新中国成立时,海南岛西北澄迈、临高和东方一带还拥有广袤的海草资源,是我国第二个儒艮重要分布区。但随着人为捕杀(1958年曾捕获过23头个体)和海草资源的破坏,上世纪80年代后儒艮已经很难寻觅。自2008年6月22日在海南省文昌市东郊镇椰林湾发现搁浅儒艮尸体后,我国再无儒艮确切发现报道。

2008年6月22日在海南文昌东郊镇东郊椰林发现的儒艮尸体(图片来源:人民图片) 最终,基于渔民问卷调查、历史资料和海草资源数据,中科院深海所海洋哺乳动物研究团队于2022年通过研究发现,我国儒艮已经功能性灭绝。 功能性灭绝: 某个或某类生物在自然条件下,种群数量减少到无法维持繁衍的状态。

历史上,广东儒艮的发现记录均位于粤西,其中1972年和1978年先后有儒艮在茂名和阳江搁浅,湛江渔民也曾于1999年误捕过儒艮。 广西是我国儒艮最重要的分布区,历史上合浦县英罗港至防城港市竹山港均有儒艮活动,尤以合浦沙田一带最为密集。然而,于近几十年受到了人类活动的冲击甚至遭受滥捕猎杀。据不完全统计,1958至1975...

最北部的记录来自平潭岛附近,一位82岁渔民回忆他曾在1980年于台湾海峡南部见过儒艮。广东有21位受访者报告了历史目击,包括汕头、茂名和湛江。广西的目击记录最多(44条),几乎全部集中在北海附近。在海南,多数目击集中在已知的西北部范围,但也有部分记录出现在历史上未曾记载的乐东、三亚和陵水等南部城市。